北海道・猿払は、ほたての水揚げ量で日本一を誇る、名実ともにほたての一大産地です。潮の流れが速いオホーツクの海で、稚貝を海に放して育てる「育てて獲る漁業」に村ぐるみで取り組み、四年をかけてじっくり育てたほたてが水揚げされます。「玉冷」は、そんな猿払のほたてから貝柱だけを取り出し、生のまま急速冷凍した商品です。獲れたての鮮度を逃さずすばやく凍結しているので、ご家庭で解凍すれば、そのままお刺身で。貝柱のしっかりとした繊維と、噛むほどに広がる自然な甘みと旨みを味わえます。もちろん、バター焼き、フライ、パスタ、海鮮丼など、日々のお料理にも使いやすいほたて貝柱です。

ほたての美味しさは、水揚げされたその瞬間から、時間との勝負が始まります。猿払で水揚げされた殻付きのほたて（加工現場では「原貝」と呼びます）は、鮮度のよいうちに一枚ずつ殻をむき、生の貝柱を取り出します。取り出した貝柱は水で丁寧に洗い、まわりの膜や付着物を整えてから、大きさや状態を一粒ずつ確かめて選別。そうして選ばれた貝柱を、強い冷気の中を通す「トンネルフリーザー」で一気に急速冷凍します。短い時間で凍らせるほど、貝柱の中の水分は細かい状態のまま閉じ込められます。だから解凍しても、旨みを含んだ水分（ドリップ）が流れ出しにくく、貝柱の張り、繊維を感じる食感、みずみずしさが、獲れたてに近いまま食卓へ届きます。

一粒の大きさと厚みをしっかり楽しめる、ジャンボサイズの貝柱です。厚めの刺身にすると、口へ運んだ瞬間から存在感があり、サクッと歯が入る食感と、噛むほどに広がる甘みをゆっくり味わえます。表面だけを香ばしく焼いたほたてステーキや、粒の形を生かしたフライにもおすすめです。切り分けても十分な厚みが残るため、カルパッチョや海鮮丼に使っても、料理の主役として映えます。見た目の華やかさと、一粒で感じる食べごたえを重視する方におすすめのサイズです。

猿払産ほたての貝柱は、しっかりとした繊維と、シャキッとした歯ごたえが特徴です。少し厚めに切って口へ入れると、サクッと歯が入り、噛むにつれて身が繊維に沿ってほどけていきます。繊維に沿って縦に切れば、貝柱らしいしっかりとした歯ごたえに。繊維を断つように横へ切れば、やわらかな口当たりになります。切る方向や厚さを変えながら、食感や甘みの感じ方の違いもお楽しみください。

猿払産ほたての魅力は、歯ごたえだけではありません。口へ入れて噛み進めるほどに、生の貝柱ならではの自然な甘みと、濃厚な旨みがじわりと広がります。最初に感じるすっきりとした甘さに、噛むほど旨みが重なり、飲み込んだ後にも舌の上へ余韻が残ります。まずは何も付けずに一切れ。その後は、わさび醤油を少し添えて、猿払産ほたての甘みをお楽しみください。

お刺身で味わえるほたて玉冷は、カルパッチョから加熱料理まで幅広く使える便利な食材です。解凍して薄めに切り、オリーブオイルや塩、黒こしょうを合わせれば、ほたての甘みを生かしたカルパッチョに。フライパンで焼けば表面は香ばしく、身はきゅっと締まりながら中心はふっくら。バター焼きや野菜との炒め物はもちろん、フライ、パスタ、グラタン、シチューなどにもよく合います。使う分だけ取り出せるので、冷凍庫にストックしておけば、あと一品欲しい日から少し特別な料理を作りたい日まで幅広く活躍します。

その日に使う分だけを取り出し、残りは冷凍したまま保存できます。お刺身で食べる場合は、低い温度を保ちながらゆっくり解凍すると、貝柱の身質を保ちやすくなります。解凍後は表面に出た水分をキッチンペーパーでやさしく拭き取ります。中心がわずかに凍っている程度なら包丁を入れやすく、好みの厚さに切り分けられます。一度解凍した貝柱は再冷凍せず、早めにお召し上がりください。

この玉冷の原料となるほたてが育つ猿払では、稚貝を海へ放流し、オホーツクの海底で成長させてから漁獲する「地まき式」のほたて漁が行われています。海中へ吊るして育てる方法とは異なり、稚貝を海底へ放し、自然の海の中で育てて獲る漁業です。成長したほたては、「八尺」と呼ばれる爪と袋網の付いた漁具を使って水揚げし、船上で大きさや状態を選別します。漁師が海で育てたほたてを、枝幸町内の加工工場で原貝から貝柱へ加工し、洗浄・トリミング・選別を経て急速冷凍する。猿払の漁業と産地での加工をつなぎ、旬のほたてを年間を通して楽しめる商品にしています。