北海道オホーツク海に面する枝幸町は、毛ガニの水揚げ日本一を誇る港町です。冬の流氷が沖へ離れる「流氷明け」「海明け」とともに、春の毛ガニ漁が始まります。流氷が運ぶ豊かな栄養によって海全体が豊かになり、その恵みを蓄えて育つのが流氷明けの毛ガニです。身がしっかり詰まった「堅蟹（かたがに）」を厳選し、枝幸で浜茹でして急速冷凍。旬の美味しさを閉じ込めてお届けします。

同じ時期、同じ海で水揚げされた毛ガニでも、身入りや状態は一杯ずつ異なります。水揚げされた毛ガニを手に取り、持ったときの重み、甲羅や脚の状態などを確認しながら、良質なものを見極めて買い付けます。 さらに、買い付けた後も加工前に状態を確認。市場に並んだ毛ガニをそのまま商品にするのではなく、何度も人の目を通し、プロが納得した毛ガニを選ぶことが、美味しさの土台になります。

買い付けた毛ガニは、オホーツク活魚の活魚センターにある海水生簀で活力を高めます。体表やエラに残った砂や汚れを洗いながら、茹で上げる前の状態を整えます。 茹で上げを担うのは、長年毛ガニを扱ってきた職人・升田専務です。毛ガニの大きさや状態を見ながら茹で時間を調整し、塩を強く利かせすぎず、身の甘みを感じられるほどよい塩加減に仕上げます。 茹で上がった毛ガニは粗熱を取り、鮮度のよいうちに急速冷凍。買い付けから浜茹で、冷凍までを手早く進めることで、解凍後も毛ガニらしい身の食感と味わいを楽しめるようにしています。

殻から取り出した毛ガニの身は、細かな繊維が幾重にも重なっています。口へ入れると、しっとりとした身が繊維に沿ってほどけ、噛むほどに毛ガニ本来の甘みと旨みが広がります。 脚肉は、繊細な繊維と上品な甘みを。爪肉は、少し弾力のある食感と力強い旨みを。肩肉は、殻の間から丁寧にほぐすほど、毛ガニらしい濃い味わいを楽しめます。 まずは何も付けずに、職人が仕上げた浜茹での塩加減と、毛ガニそのものの甘みをお楽しみください。

枝幸産毛ガニのもう一つの楽しみが、甲羅の中のカニ味噌です。風味豊かで濃厚でありながら、くさみやクセが少なく、舌の上にまろやかなコクが広がります。 まずはカニ味噌だけを少しずつ。その後は、ほぐした脚肉や肩肉をたっぷり絡めてお召し上がりください。身の甘みにカニ味噌の濃厚なコクが重なり、一杯丸ごと味わう毛ガニならではの美味しさを楽しめます。 日本酒と合わせて、甲羅の隅までゆっくり味わいたくなる一品です。 ※カニ味噌の色や量、固まり方、身入りには個体差があります。

毛ガニは、脚肉だけでなく、肩肉やカニ味噌まで、一杯の中にさまざまな美味しさが詰まっています。脚を関節ごとに切り分け、殻の側面へキッチンばさみを入れると、身を取り出しやすくなります。甲羅を外したら、カニ味噌を甲羅の中央へ集め、肩肉も殻の間から丁寧にほぐしてください。繊維がしっかりとした脚肉、プリッとジューシーな肩肉、それぞれを味わった後は、集めた身を濃厚なカニ味噌に絡めて。一杯の中に詰まった異なる食感と味わいを、最後まで丸ごと楽しめます。

この毛ガニは、枝幸で浜茹でしてから急速冷凍しています。ご自宅では茹で直さず、冷蔵庫でゆっくり解凍して、そのままお召し上がりください。 甲羅側を下、お腹側を上にして皿へ置き、ラップなどで包んで乾燥を防ぎます。低い温度を保ちながら時間をかけて解凍することで、身から水分が流れ出るのを抑え、カニ味噌も甲羅の中に残りやすくなります。 解凍時間は毛ガニの大きさによって異なります。食べる時間から逆算して冷蔵庫へ移し、解凍後は再冷凍せず、早めにお召し上がりください。

一人で一杯をじっくり楽しみたい時から、ご家族で囲む食卓、年末年始や大切な方への贈り物まで、用途に合わせて選べるさまざまな大きさの毛ガニをご用意しています。 商品は発泡スチロール箱へ丁寧に詰めてお届けするため、ご自宅用はもちろん、北海道らしい海の幸を贈るギフトにもおすすめです。 毛ガニのさばき方を写真で説明したパンフレットも同梱していますので、毛ガニを初めて召し上がる方にも安心してお楽しみいただけます。

枝幸の毛ガニ漁は、餌を入れた専用のかごを海底へ沈める「毛ガニかご漁」で行われます。水揚げされた毛ガニは船上で選別し、メスや漁獲する大きさに満たない小型のオスは、その場で海へ戻します。 今獲れる毛ガニをすべて獲るのではなく、次の世代へ資源を残す。こうした漁師の積み重ねによって、枝幸の毛ガニ漁と、流氷明けの春の味覚が守られています。