北海道オホーツク海に面する枝幸町は、毛ガニの水揚げ日本一を誇る港町です。冬の流氷が沖へ離れる「流氷明け」とともに、春の毛ガニ漁が始まります。流氷が運ぶ豊かな栄養によって海全体が豊かになり、その恵みを蓄えて育つのが流氷明けの毛ガニです。身がしっかり詰まった「堅蟹（かたがに）」を厳選し、生きたまま冷蔵便で出荷します。活毛ガニを販売できるのは、おおむね3月中旬から4月まで。年に一度の枝幸の春の味覚です。

同じ海、同じ時期に水揚げされた毛ガニでも、大きさや身入り、状態は一杯ずつ異なります。持ったときの重み、甲羅の硬さ、脚の状態などを確かめながら、身入りのよい堅蟹を見極めて買い付けます。買い付けた後も一杯ずつ状態を確認し、必要に応じて海水生簀で砂や汚れを洗い、出荷前の状態を整えます。何度も人の目を通し、身がしっかり詰まった良質な毛ガニを選ぶことが、活毛ガニの美味しさと品質を支えています。

水揚げされた毛ガニは、一杯ずつ状態を確認し、必要に応じて海水生簀で休ませます。水揚げや移送で消耗した毛ガニが活力を取り戻してから、発送前に動きや脚の状態をもう一度確認。緩衝材でやさしく包み、保冷剤とともに発泡スチロール箱へ丁寧に梱包します。流氷明けに水揚げされた活毛ガニを、生きたまま産地・枝幸から冷蔵便で出荷します。

生きたまま届く活毛ガニだからこそ、お刺身、塩茹で、蒸しと、好みの方法で楽しめます。脚の殻を外し、身を氷水へ入れると、繊維が花のようにふわりと開きます。口へ運べば、甘みが濃く、とろけるような食感。茹でた毛ガニとはひと味違う、活毛ガニならではのお刺身です。大きな鍋で塩茹でにすれば、身はプリッとみずみずしく仕上がり、ほどよい塩味が毛ガニ本来の甘みを引き立てます。蒸し器でじっくり蒸せば、繊細な旨みと豊かな風味を感じる、ふっくらとした蒸し毛ガニに。一杯の脚の一部をお刺身にし、残りを塩茹でや蒸し料理にして、異なる美味しさを食べ比べるのもおすすめです。

活毛ガニの脚肉をお刺身で味わうと、舌の上でとろけるようなやわらかさと、濃く上品な甘みを楽しめます。一方、塩茹でにすると身はプリッと引き締まり、口へ入れた瞬間に細かな繊維がほどけながら、コクのある旨みと自然な甘みが広がります。同じ毛ガニでも、生と茹ででは食感も味わい方もまったく別物。まずは何も付けずに、それぞれの美味しさを食べ比べてみてください。

枝幸産毛ガニのもう一つの楽しみが、甲羅の中のカニ味噌です。風味豊かで濃厚でありながら、くさみや雑味が少なく、舌の上にまろやかなコクが広がります。まずはカニ味噌だけを少しずつ。その後は、ほぐした脚肉や肩肉をたっぷり絡めてお召し上がりください。毛ガニの甘い身に濃厚なカニ味噌が重なる味わいは、まさに絶品です。お好みで醤油をほんの少し垂らすと、カニ味噌のコクと風味がさらに引き立ちます。※カニ味噌の色や量、固まり方には個体差があります。

毛ガニは、脚肉だけでなく、肩肉やカニ味噌まで、一杯の中にさまざまな美味しさが詰まっています。加熱した毛ガニは、脚を関節ごとに切り分け、殻の側面へキッチンばさみを入れると、身を取り出しやすくなります。甲羅を外したら、カニ味噌を甲羅の中央へ集め、肩肉も殻の間から丁寧にほぐしてください。繊維がしっかりとした脚肉、プリッとジューシーな肩肉、それぞれを味わった後は、集めた身を濃厚なカニ味噌に絡めて。一杯の中に詰まった異なる食感と味わいを、最後まで丸ごと楽しめます。

一人で一杯をじっくり楽しみたいときから、ご家族で調理して囲む特別な食卓、旬の味を大切な方へ贈りたいときまで、用途に合わせて選べるさまざまな大きさの毛ガニをご用意しています。毛ガニは緩衝材でやさしく包み、発泡スチロール箱へ保冷剤とともに丁寧に詰めて、冷蔵便でお届けします。のしなどのギフト対応も可能です。北海道の春だけの味を贈る、季節感のあるギフトにもおすすめです。※活きた毛ガニを梱包しますが、輸送の影響で弱ってしまう場合があります。

枝幸の毛ガニ漁は、餌を入れた専用のかごを海底へ沈める「毛ガニかご漁」で行われます。水揚げした毛ガニは船上で選別し、メスや漁獲できる大きさに満たない小型のオスは、その場で海へ戻します。今獲れる毛ガニをすべて獲るのではなく、次の世代へ資源を残す。こうした漁師の積み重ねによって、枝幸の毛ガニ漁と、毎年春に訪れる流氷明けの味覚が守られています。